Responder a la pregunta: ?qu? es el lenguaje?, nos lleva al meollo de la problem?tica que, desde siempre, ha sido la del estudio del lenguaje. Cada ?poca o civilizaci?n, conforme al conjunto de sus conocimientos, de sus creencias y de su ideolog?a, responde de diferente manera y considera, el lenguaje en funci?n de los moldes que la constituyen. As?, pues, la ?poca cristiana, hasta el siglo XVIII, ten?a una visi?n teol?gica del lenguaje, pregunt?ndose ante todo por el problema de su origen o, como mucho, por las reglas universales de su l?gica, el siglo XIX, dominado por el historicismo, consideraba el lenguaje en tanto que desarrollo, cambio, evoluci?n a trav?s del tiempo. Hoy en d?a, predominan las visiones de lenguaje en tanto que sistema y los problemas de funcionamiento
de dicho sistema. De modo que, para aprehender el lenguaje, tendr?amos que seguir la huella del pensamiento que, en el transcurso del tiempo, e incluso antes de la constituci?n de la ling??stica en cuanto que ciencia particular, ha ido esbozando las distintas visiones del lenguaje. La pregunta: ?qu? es el lenguaje?, podr?a y deber?a ser sustituida por otra: ?C?mo ha podido ser pensado el lenguaje?